小组赛突围：亚洲之光闪耀俄罗斯
2018年俄罗斯世界杯上，日本国足以“蓝武士”之名出征，成为亚洲足球的骄傲。小组赛中，他们与哥伦比亚、波兰和塞内加尔同组。首战对阵哥伦比亚，日本队凭借大迫勇也的进球和对手的红牌减员，以2-1爆冷取胜，创造了亚洲球队对南美劲旅的历史性胜利。
争议与坚韧：末轮生死战
次轮对阵塞内加尔，日本队两度落后又两度扳平，最终2-2战平对手。关键的末轮对阵波兰，日本队在0-1落后的情况下，通过“消极战术”控场保住了比分，凭借公平竞赛积分（黄牌数少）力压塞内加尔晋级16强。这一策略引发巨大争议，但也展现了球队的战术执行力。
16强鏖战：差一步改写历史
淘汰赛面对比利时，日本队一度2-0领先，原口元气和乾贵士的进球让世界震惊。然而欧洲红魔上演绝地反击，连扳3球逆转。补时阶段，沙兹利的单刀绝杀让日本队泪洒罗斯托夫球场。尽管止步16强，但这场比赛被国际足联评为“世界杯史上最精彩逆转之一”。
“我们证明了亚洲足球能与世界强队抗衡。”——时任主帅西野朗在赛后发布会上哽咽道。
遗产与反思：技术流足球的启示
2018年世界杯后，日本队传控打法获得全球认可。长谷部诚、香川真司等老将的最后一舞，与堂安律等新星的崛起，标志着日本足球的传承。国际足联技术报告特别指出：日本队场均传球成功率87%，位列赛事前三，远超其他亚洲球队。